Paula Toto Blake – Cruces en el Río de La Plata

La obra de Paula Toto Blake posee un rasgo fundamental: La imagen fotográfica es resultado de una exhaustiva investigación sobre contextos e historias específicos. La indagación y la compilación de material de archivo se conjugan con el interés por el registro de imágenes del presente.

Cruces en el Río de La Plata, exposición que se presenta hoy en FOLA, se inicia en la investigación sobre una personalidad de la modernidad rioplatense, el uruguayo Francisco Piria, nacido en 1847. Toto Blake tiene interés en la trama cultural que se teje entre Argentina y Uruguay, a ambos lados de la costa rioplatense y las edificaciones fundacionales en La Plata y Montevideo como localidades paralelas, hermanadas en una idea de progreso regional, casi un proyecto utópico en los albores del Siglo XX.

Francisco Piria fue político y empresario, también conocido por su dedicación a la alquimia; fundador de una serie de edificios emblemáticos, hoy patrimoniales, palacios que llevan su nombre en Montevideo y en Buenos Aires. Uno de ellos es el Palacio ubicado en Punta Lara, cercano a La Plata, ciudad natal de Toto Blake. Estas construcciones conforman un entramado regional cuyo propósito era unir las dos riberas del río -llamada “la región dorada”-, en una hermandad cultural y social.

Para este proyecto, Toto Blake toma puntualmente como objetos de trabajo los edificios de Punta Lara y el Palacio Piria de Montevideo, exponentes distinguidos de la costa rioplatense. Continúa indagaciones de obras anteriores alrededor de elementos simbólicos: la casa y el hogar como locaciones de mundos privados que pueden a su vez hablar de violencias, fragilidades, protección y desprotección, y cómo estos espacios -que son lugares concretos, físicos, pero también espacios metafóricos-, tejen parábolas que van desde lo biográfico y autobiográfico, a las historias en común y la política.

El Palacio Piria en Punta Lara es un lugar conocido por Toto Blake, quien visitaba sus ruinas en los veranos que pasaba en esa localidad junto a su familia. Tanto este palacio como su par uruguayo, que es hoy sede de la Suprema Corte de Justicia, fueron habitadas como casa particular por el propio Piria. Las realidades entre ambos palacios generan un contraste abrumador. Mientras el de Punta Lara está en estado de ruinas, su par uruguayo es patrimonio nacional. Toto Blake utiliza el fragmento y el montaje fotográfico como operaciones simbólicas de esta oposición. Las imágenes dejan ver el abandono del edificio fotografiado del lado argentino. El derrumbe y la ruina hablan de los fracasos propios de aquellas utopías modernas, arremetidas una y otra vez por las embestidas económicas, la falta de diseño de políticas culturales a largo plazo, etc. El río conforma, por su parte, un elemento icónico fundamental: es frontera y vehículo a la vez; separa y distingue, mientras otorga una identidad propia a sus pueblos, más allá de las fronteras políticas que separan naciones.

Carina Cagnolo

Curadora